В настоящее время активно формируется новое направление фундаментальной и прикладной науки – «профилактика старения», - интенсивное развитие которого обещает существенно помочь в решении серьезнейших глобальных проблем современности. Среди этих проблем - преодоление демографического кризиса в России. В феврале 2006 г. данное направление было представлено на заседании Президиума Российской Академии Наук, где получило высокую оценку.
Кризис переходного периода в России обусловил тяжелое положение больших групп населения в течение многих лет. Личное потребление резко сократилось, но экономический рост последних лет внес перелом в эту динамику. Важно оценить, каково состояние этой сферы в условиях подъема: с одной стороны, потребительский спрос является основным двигателем любой экономики, а с другой, – потребление определяет уровень жизни и благосостояния населения.